Сладостная пряность, или гормон радости
Ваниль дарит чувство радости, умиротворения и безмятежности. А ее сладкий аромат создает атмосферу домашнего уюта и комфорта. Казалось бы, ничего удивительного в ней нет, и каждому известно, что это за специя. Но так ли она проста, как кажется?
Ваниль – очень тонкая и очень дорогая пряность в мире. Единственная пряность, которая происходит из семейства орхидных, ее стручки – это плоды дикой орхидеи.
Дороговизна данной специи обусловлена очень сложной технологией производства. Ведь в природных условия на родине, а это Центральная Америка, цветки ванили опыляют самые маленькие птички – колибри, среда обитания которых ограничена, поэтому, культивируя ваниль за ареалом их обитания, человек вынужден был вмешаться в этот процесс и опылять цветки искусственно.
Интересно, что изначально плоды ванили совершенно не имеют никакого запаха. Характерный изысканный, тонкий и волнующий аромат пряность приобретает лишь после определенной и, надо сказать, трудоемкой обработки. Плоды ванили собирают еще зелеными, не давая им созреть на месте, иначе они потеряют всю свою ценность – особенный аромат ей придают эфирные масла, содержащиеся только в незрелых стручках. Вымачивают секунд 20 в горячей воде, ферментируют неделю при температуре 60 градусов, затем сушат на открытом воздухе в течение полугода. Так ваниль приобретает коричневый цвет и характерный аромат. Появление на стручках белого налета считается признаком ее готовности к употреблению.
Известно около 100 видов ванили, но только три из них культивируют для производства специи: Vanilla planifolia – лучшего качества с длинными стручками, Vanilla pompona – с короткими стручками более низкого качества, Vanilla tahitensis – ваниль таитянская.
Крупнейшим производителем этой специи является Мадагаскар.
Внешний вид и вкус пряности
Стручки ванили темно-коричневые, почти черного цвета, длина которых в идеале от 15 до 25 см. Они должны быть мягкими, эластичными и маслянистыми на ощупь. Лучшие сорта покрыты белыми едва заметными кристаллами. Несмотря на свой самый сладкий аромат из всех специй, на вкус она горьковатая. Аромат ванили настолько сильный, что при правильном хранении свою стойкость может сохранять на протяжении 30 лет.
Дороговизна специи привела к созданию дешевого заменителя – ванилина – синтетического порошка, выработанного химическим способом. Ванилин содержится в плодах ванили в виде гликозида и является ее основным компонентом. Повторить тонкость аромата ванили, конечно, не удалось, но в кулинарии ванилин получил широкое распространение благодаря своей ценовой доступности и стойкости аромата (20 г искусственного ванилина заменяют 1 кг ванильных палочек).
Употребление ванили
Как правило, ваниль используют в виде порошка. Перед употреблением ее растирают с сахаром (1 палочка на 0,5 кг сахара). Широкое применение эта пряность нашла в кондитерском производстве. Традиционно ваниль используется в десертах: пирогах, печенье, сладких соусах, молочных пудингах, мороженом, для ароматизации варенья и напитков. Но ваниль может быть приправой к мясу, птице и рыбе. Прекрасно сочетается с молочно-творожными блюдами и начинками, молочно-шоколадными коктейлями и напитками. Ее применяют в качестве ароматической добавки при изготовлении шоколада и различных видов конфет.
Свойства ванили
Ваниль – одна из редчайших пряностей, которая не обладает сильными лечебными свойствами, несмотря на дороговизну и уникальность происхождения. А вот ее прекрасный изысканный аромат способен поднимать настроение и снимать стресс. В ароматерапии эфирное масло ванили применяется при переутомлении, улучшает общее самочувствие.
Ваниль – мощный афродизиак. Она олицетворяет собой романтику. Ее аромат пробуждает чувство доброты и нежности. Легкий запах ванили способствует выработке гормона радости – серотонина.
